Ideias sobre uma psicologia descritiva e analítica é certamente um dos livros de fundação do mundo contemporâneo e ao mesmo tempo o resultado de um embate radical com nossos riscos e possibilidades. Nesse livro, Wilhelm Dilthey procura mostrar o quanto as ciências da natureza não são as únicas ciências e nem podem ser as fundamentais. Para além delas, as ciências do espírito (ciências humanas) aparecem como ligadas precisamente à vida histórica e marcadas pelo fato de não construírem nada explicativamente, mas de analisarem as expressões da vida humana em seu nexo estrutural com a vida histórica. Por isso, a psicologia em jogo nas ciências do espírito não poderia ser senão uma psicologia descritiva e analítica